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This essay, by Ashley Zhang, 14, of West Vancouver, British Columbia, is one of the Top 11 winners of The Learning Network’s new “How To” Informational Writing Contest for Teenagers.

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How to Befriend an Introvert

“Us introverts can be wild — even more than extroverts sometimes. But we hide that side from most and show it to the ones we care about,” says Cyki Kamei, a young introvert suffering from misunderstanding in Canada. In schools, teachers see introverts as problems, but what teachers don’t know is that when introverts are with people they love, they tend to act like extroverts.

One of the first and easiest steps to understanding an introvert is to know why they are different from most people. “Although it’s a well-known stereotype, introversion is not shyness. Where shyness is like social anxiety, introversion is more like a lower need for external stimulation,” Cyki says. Due to this stereotype, people think that someone sulking in the corner at a party or someone quiet is an introvert. Once you understand that introversion is just a preference for solitude rather than a fear of social interaction, you have already figured out introverts better than most of the population.

“Schools are the most draining places for introverts since they often force students to interact with each other, which drains an introvert’s social battery faster,” Cyki states. Unlike extroverts, who find people energizing, introverts find “people time” draining. Long days of socializing in school can exhaust introverts, who then need alone time.

So how can you know when to talk to your introvert? Try to observe where on the social battery scale they are at. If they seem to be low, as if they are actively avoiding people, leave them be. They have had enough of social interaction and would love to recharge with some alone time.

But what if your introvert isn’t feeling low? Go and strike up a conversation! “Most introverts have something called ‘small-talk-o-phobia,’” Cyki reveals. Examples of small talk might be going up to them and saying, “Nice weather.” You will scare most of them half to death. Instead, try to get to know them more. Though introverts hate small talk, they do enjoy deep conversations about things they love. By having these conversations, even if you hit a roadblock, you could still find the “wild” part of your introvert.

“Don’t be scared of silence with an introvert,” Cyki says. “Introverts like to think before they speak.” Embrace the way introverts are. “Introversion is not a ‘mark of a devil,’” Cyki declares. “Embracing it is what we must do as a society.”

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什么困扰着你？谁能为此做点什么？你能说什么来说服那个人去关心或做出改变？

如果我们都读了你的信呢？你怎么能让我们也关心呢？

这些是我们要求您在新的公开信竞赛中思考的一些问题。公开信是一封公开的抗议或呼吁信，通常写给个人、团体或机构，但面向公众。想想你可以在网上和社交媒体上找到的许多“亲爱的泰勒·斯威夫特”的公开信：当然，它们是写给斯威夫特女士的，但它们实际上是作者分享对女权主义、门票销售、音乐行业或......这样的例子不胜枚举。

我们也邀请您这样做。就你关心的任何问题写一封你自己的公开信，只要它对《纽约时报》的普通读者来说也是合适和有意义的。

你应该写信给谁？你应该说什么？

看看这些年来在《纽约时报》上发表的几个例子。（在《泰晤士报》中，公开信经常出现在“意见”部分，因为它们是以信件形式写的有说服力的文章，正如你所看到的。

例如，有时一封公开信旨在公开呼吁某人，就像编剧亚伦·索金 （Aaron Sorkin） 在 2019 年写给 Facebook（现为 Meta）首席执行官马克·扎克伯格 （Mark Zuckerberg） 的这封信一样。它是这样开始的：

Mark,

In 2010, I wrote “The Social Network” and I know you wish I hadn’t. You protested that the film was inaccurate and that Hollywood didn’t understand that some people build things just for the sake of building them. (We do understand that — we do it every day.)

I didn’t push back on your public accusation that the movie was a lie because I’d had my say in the theaters, but you and I both know that the screenplay was vetted to within an inch of its life by a team of studio lawyers with one client and one goal: Don’t get sued by Mark Zuckerberg.

It was hard not to feel the irony while I was reading excerpts from your recent speech at Georgetown University, in which you defended — on free speech grounds — Facebook’s practice of posting demonstrably false ads from political candidates. I admire your deep belief in free speech. I get a lot of use out of the First Amendment. Most important, it’s a bedrock of our democracy and it needs to be kept strong.

But this can’t possibly be the outcome you and I want, to have crazy lies pumped into the water supply that corrupt the most important decisions we make together. Lies that have a very real and incredibly dangerous effect on our elections and our lives and our children’s lives.

但一封公开信不一定是由名人写给名人的。在一封致告我家人回中国的女人的公开信中，记者迈克尔·罗（Michael Luo）在街上对一位匿名女性说。它的开头是这样的：

Dear Madam:

Maybe I should have let it go. Turned the other cheek. We had just gotten out of church, and I was with my family and some friends on the Upper East Side of Manhattan. We were going to lunch, trying to see if there was room in the Korean restaurant down the street. You were in a rush. It was raining. Our stroller and a gaggle of Asians were in your way.

But I was, honestly, stunned when you yelled at us from down the block, “Go back to China!”

公开信还可以表彰和感谢某人，并引起人们对他们工作的持续重要性的关注。2017年，在巴拉克·奥巴马（Barack Obama）的总统任期结束时，说唱歌手T.I.给他写了一封公开信：

You entered humbly into our worlds from the streets of the South Side of Chicago and galvanized a generation. You resonated from the barbershops to the airwaves to the streets of every hood across America. Many of US did not know your name, nor did we truly understand the impact you would have on the world in the years, months and days that followed.

As I reflect, I am filled with gratitude, outrage, grief, anger, humility and appreciation, both for the things you helped bring to light and the many things we still have yet to realize.

或者，他们可以像专栏作家蒂莫西·伊根（Timothy Egan）在2009年写的《亲爱的毕业生》（Dear Graduate）那样，激励和激励人心。摘录如下：

Eat a hot dog. With lots of mustard. The kind you can get for two dollars from street vendors just outside the ballpark, a trick I picked up from Ash Green, gentleman editor at Alfred A. Knopf. He passed this wisdom on before the recession.

While we’re on the subject: Learn to cook, something they don’t teach at fancy-pants colleges. Millions for quantum physics and deconstructing Dostoevsky, nothing on how to make enchiladas for 20 people.

At times, your life will have moments, days, even weeks of despair. Trust me: there is no bout of blues that a rich Bolognese sauce, filling every cubic inch of kitchen air, cannot cure.

And that brings me to: Take risks. I don’t mean ski the double diamond runs, ask for a card in blackjack with 15 showing and the dealer holding a king, or hit a high note in a karaoke bar, while sober. That goes without saying.

同学们，请阅读上面的公开信，然后告诉我们：你最想给谁写一封公开信？

以下是一些可以帮助您集思广益的问题，您可能想要针对哪些受众：

有没有一个名人让你生气，或者让你感兴趣或印象深刻？或者您想向谁提供您的专业知识、建议或意见？像政治家、运动员、公司领导人、艺术家或艺人？

有没有一个有权势的人或机构，你想公开呼吁？你认为需要以某种方式追究责任的人？他们做了什么你认为其他人需要知道的事情？

是否有人或团体想激励或激励他们采取行动？你希望他们考虑、反思或做什么？

有没有离家更近的人，比如父母、朋友、老师或邻居，你想找人？你会对这个人说些什么，对普通观众来说是有意义的、重要的和合适的？

有没有一个人或团体，你想向他们致敬或感谢他们，或者反思他们对社会的贡献，就像T.I.在给奥巴马先生的信中所做的那样？这个人或机构做了什么，对你和其他人有什么影响？为什么你认为值得公开承认？

如果没有一个人或团体浮现在脑海中，也许某个原因或问题激发了你的灵感。

十年来，我们举办了一场编辑比赛，参加比赛的学生热情地写下了各种各样的事情：人工智能、快时尚、种族、跨性别权利、大学录取、父母监禁、同人小说、下雪天、模因、凌乱等等.你仍然可以写下那些让你兴奋的问题和想法——但这一次，你将写一封信给一个有能力为这个问题带来改变或理解的人。以下是一些可能有助于您集思广益的问题：

您关心什么原因或问题？为什么它们对你很重要？你和他们有什么经验？

你希望看到什么变化？为什么？这种变化对你或你关心的社区有什么意义？

你希望更多人了解什么？你对哪些事情非常了解，你认为其他人会从更好地理解中受益？

一旦你意识到你的问题，问问自己：

谁可以做出改变，无论大小，本地还是全球，来解决这个问题？

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我们邀请学生就与他们相关的问题向个人或团体写一封面向公众的信。

比赛日期：2025年3月12日至4月16日

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什么困扰着你？谁能为此做点什么？你能对他们说些什么来说服他们关心或做出改变？

如果我们都读了你的信呢？你怎么能让我们也关心呢？

这些是我们要求您在新的公开信竞赛中思考的一些问题。公开信是一封公开的抗议或呼吁信，通常写给个人、团体或机构，但面向公众。

现在我们邀请您亲自尝试。就你关心的任何问题写一封你自己的公开信，写一封你喜欢的人，只要它对《纽约时报》的普通读者来说也是合适和有意义的。

你应该写信给谁？你应该说什么？公开信如何运作？

下面是规则和常见问题解答：

挑战

几条规则

常见问题

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挑战

给特定受众写一封公开信，引起人们对某个问题或问题的关注，并促使他们反思或采取行动。

无论你选择写信给你的父母、老师、学校董事会成员还是市长；国会议员；公司负责人；艺术家或艺人；或者像“硅谷”或“克里姆林宫”这样的转喻，问问自己，我在乎什么？谁可以进行更改，无论大小，本地或全球，以解决我的问题或问题？我具体希望我的听众理解或做什么？我怎样才能把这封信写成一封“公开信”，不仅对我和收件人有吸引力，而且对将要阅读我文字的普通观众有吸引力？

多年来，《纽约时报》发表了许多公开信，既有名人，也有普通人。您可以在我们即将推出的指南中找到一长串免费示例。

这个比赛邀请学生表达自己，并想象他们的话语可以带来真正的改变。

您的公开信必须：

专注于你关心的问题，并且你有一定的经验。 你几乎可以写任何你喜欢的东西，无论是像欺凌这样的严肃问题，还是像为什么虫子值得尊重这样更轻松的事情，但多年来我们发现，最有趣的学生写作源于个人经历。我们相关的学生意见论坛和操作指南可以帮助您提出想法。

针对与问题相关的特定受众。选择能够做出改变或促进对您的主题的理解的个人、团体、组织或机构。

呼吁采取行动，无论你寻求的改变是有形的，比如要求国会颁布法律或要求公司停止有害的做法，还是更抽象的东西，比如邀请你的听众理解或反思他们可能从未考虑过的事情。

适合广大普通受众并具有吸引力。一封公开信同时针对一个明确的收件人——乔·拜登、弗拉基米尔·普京或你的体育老师——以及我们、公众、你的隐性受众。虽然你的信似乎只是写给一个人的，但它实际上是在试图说服普通读者。确保你的写作方式对任何《纽约时报》的读者来说都是相关的、可理解的、适当的和有意义的。（同样，我们的相关指南可以提供帮助。

以一封信的形式书写，声音和语气既适合你的听众，也适合你的目的。你只是拿一篇你已经为学校写的议论文，在上面打上“亲爱的X”，在下面打上“真诚的Y”吗？不。

一封信——即使是一封公开信——与正式的论文不同，你的写作应该反映这一点。你能不拘小节吗？甚至有趣？如果这对您的目的和受众有意义，那么是的，请。我们的相关指南以及我们链接的许多示例可以帮助您思考这个问题，但我们希望信件的格式能让您放松一点，用自然的声音表达自己。 （例如，您将以“我”的身份写作，并以“您”的身份称呼信件的收件人。

也试图说服普通观众。虽然它是以信件的形式写的，但它是一篇观点文章，你试图提出一个理由并用证据来支持它，就像你对任何论点一样。请记住，您正在尝试改变人心和思想，因此您将采用与我们的编辑竞赛相同的修辞策略。 （同样，在即将发布的指南中对此有更多介绍。

用 460 字或更少的字数说明您的案例。 您的标题和来源不属于字数统计的一部分。

提供至少两个来源的证据，包括一个来自《纽约时报》和一个来自《纽约时报》之外的证据。我们希望这次比赛能鼓励你通过使用多种资源来加深对你的主题的理解，最好是那些提供一系列观点的来源。只要确保这些来源是值得信赖的。

因为这是一封信，而不是一篇正式的文章，所以我们不要求你提供文本引用，但我们会要求你在一个单独的字段中列出你使用的来源——只要你喜欢——对你的字数没有贡献。但是请记住，如果您包含来自这些来源的证据，我们的读者（和定位）应该始终能够分辨出它的来源。注意在你使用的任何直接引号周围加上引号，并引用你解释的任何内容的来源。

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几条规则

除了上述指南外，这里还有一些更多详细信息：

您必须是 13 至 19 岁的初中或高中学生才能参加，并且所有学生必须获得父母或监护人的许可才能参加。请参阅常见问题解答部分，了解其他资格详情。

你提交的文章从根本上说应该是你自己的——它不应该被抄袭、由别人创作或由人工智能生成。

您的公开信应该是本次比赛的原创作品。这意味着它不应该在提交时已经发表，无论是在校报上，还是在其他比赛中，还是在其他任何地方。

请记住，你寄来的作品应该适合《纽约时报》的读者——也就是说，可以在家庭报纸上发表的东西（所以，请不要说脏话）。

您可以单独或分组工作，但学生每人只能提交一份参赛作品。

您还必须提交一份简短的非正式“艺术家声明”作为提交的一部分，描述您的写作和研究过程。这些声明不会用于选择决赛入围者，但有助于我们设计和完善我们的比赛。请参阅常见问题解答以了解更多信息。

所有参赛作品必须在太平洋时间2025年 4 月 16 日晚上 11：59 之前提交。

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常见问题

关于评审的问题

1.我的公开信将如何评判？

您的作品将被《纽约时报》记者以及来自美国各地的学习网络工作人员和教育工作者阅读。我们将使用这个评分标准来评判参赛作品。

2.“奖品”是什么？

将您的作品发表在学习网络上，并有资格在印刷版《纽约时报》上发表您的作品。

3.获奖者名单何时公布？

比赛结束后约8-10周。

4.我的作品没有被选为获奖者。你能告诉我为什么吗？

我们通常会收到数以千计的比赛参赛作品，所以不幸的是，我们的团队没有能力对每个学生的作品提供个人反馈。

关于规则的问题

1.谁有资格参加本次比赛？

本次比赛面向全球 13 至 19 岁的初中或高中学生开放。大学生不能提交参赛作品。但是，正在参加一门或多门大学课程的高中生（包括高中研究生）可以参加。在魁北克省参加为期两年的 CEGEP 第一年的学生也可以参加。此外，19 岁或以下已完成高中但正在休学年或未上大学的学生可以参加。

《纽约时报》员工的子女和继子女没有资格参加本次比赛。与这些员工住在同一家庭的学生也不是。

2.我可以让其他人检查我的工作吗？

我们理解学生经常会根据老师和同学的反馈来修改他们的作业。这是本次比赛允许的。但是，请确保最终提交的内容反映了学生的想法、声音和写作能力，而不是其他人。

3.我需要“被引用作品”页面吗？

是的。我们为您提供一个单独的字段，以列出您用于通知或撰写公开信的来源。您可以随心所欲地设置列表的格式;我们不会根据本节中的格式来判断您的参赛作品。你的信中没有必要进行内部引用。

4.你为什么要要求艺术家关于我们的过程？你会用它做什么？

我们所有在学习网络上工作的人都是以前的老师。现在我们在新闻编辑室而不是教室工作，我们错过的许多事情之一就是能够实时看到学生对我们的“作业”的反应——并提供帮助或调整，使这些作业变得更好。我们要求你反思你做了什么，为什么，以及其中的困难或容易之处，这在很大程度上是为了我们能够改进我们的比赛和我们为支持它们而创建的课程。这对于像这样的新比赛尤其重要。

另一个原因？我们从许多老师那里听说，写这些陈述对学生非常有帮助。从一件作品中退后一步，试着用语言表达你想表达的东西，以及你为什么以及如何做出艺术选择来做到这一点，可以帮助你重新审视你的作品，并弄清楚如何让它变得更强大。对于我们的员工来说，他们提供了重要的背景信息，帮助我们了解个别学生和提交的作品，并更多地了解世界各地学生创作的条件。

5.如果我对本次比赛有疑问或提交参赛作品时遇到问题，我可以联系谁？

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